十六字令，起源于唐代，当为湘中民间乐曲。

现存最早用此调填的词是宋代蔡伸之作。宋人袁去华词首句一字句，两首为“归”，因改调名为“归字谣”。元人周玉晨将此调改名为“十六字令”