主要区别如下：

1、性质不同。

定向钻进是工程技术行业中的一种管道施工技术。一般用于石油、天然气和一些市政管道的施工。大型定向钻机用于管道施工前进行定位钻进、扩孔、清孔、拖管等工序。而机械顶管穿越是隧道或地下管线穿越铁路、公路、河流、建筑物等各种障碍物时的一种地下开挖施工方法。

2、 方法不同。定向钻采用大型定向钻机进行定位钻进、扩孔、清孔、管线回拖，然后进行管道施工。在机械顶管穿越的施工过程中，通过力传递顶进铁和导轨，将支撑在基坑后座上的液压千斤顶压入土层，同时开挖和运输管道前方的土壤。当第一节管道完全顶入土层时，第二节管道在后面连接继续推进。用这种方法，将一段管道顶进，并用接头来建造涵管。

3、应用领域不同。定向钻主要用于石油、天然气和部分市政管道建设。而机械顶管穿越适用于既有建筑物、交通线路下的涵洞、河湖等施工。顶管按开挖方式的不同可分为机械开挖顶管、挤压顶管、液压机械开挖和人工顶管。

区别是机械不同，适用范围不同。精度不同。顶管用的是顶管机，定向钻用的是拉管机。定向钻适用范围土质比较广。顶管施工比定向钻施工精度高。