指的是某一些字、词在特定的语言环境中又可灵活运用，临时改变它的基本功能，在句中临时充当其它类词。

这一现象属于词的临时灵活运用。如名词活用为动词，动词活用作名词，动词作状语，形容词活用为动词等。例如数目项王。——目，名词用作动词，用眼看，张大眼睛看。竭其庐之入。——入，动词用作名词，家庭收入的东西。百舸争流。——争，动词用作状语，争相，争着。不耻下问——耻，形容词用作动词，意动用法，以……为耻。

活用现象在古代汉语中比较常见，所谓活用就是临时改变这个字的词性。如名词用作动词，或者形容词用作名词，等等。