西汉灭亡的根本原因是汉元帝即位后，皇权旁落、外戚与宦官势力兴起。

西汉诸多制度上承袭秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济佰迅速恢复。汉武帝继位后，推行推恩令、独尊儒术、加强中央集权。