教字是多音字，意思分别是：jiào：

1. 指导，训诲。

2.使，令。 3.指“宗教”。 4.姓。 jiāo：传授。教 jiào〈动〉会意。从攴( pū),从孝,孝亦声。“攴”,篆体象以手持杖或执鞭。在奴隶社会,奴隶主要靠鞭杖来施行他们的教育、教化。本义：教育,指导。上所施下所效也。——《说文》以教国子弟。——《周礼·师氏》。注:“教之者,使识旧事也。”1. 指导，训诲：～习。～头。～正。～师。～导。管～。请～。～学相长。因材施～。

2. 使，令：风能～船走。

3. 指“宗教”：～士。～主。～皇。～堂。

4. 姓。

意思是指指导训诲。

“教”的基本含义为指导，训诲，如教习、教头；引申含义为使，令，如风能教船走；指“宗教”，如教士、教主。

在现代汉语中，“教”还有教育、教材的含义，如教席、教术。