反应热是在促使体系终态的温度完全恢复到始态的温度时被测得的。

除非另作说明，否则反应就假定是在25℃和101.3kPa下进行的。此外，还要假定，在这些条件下，每种实物都处于它的平常的（一般的）状态。反应物和生成物的状态应与它们的化学式一起在热化学方程式中表明。

因为反应热在等温下，发生化学反应可以释放和吸收热量。