在唐代之前的金文时期，“法”字就有两种写法：一种是右面“去”字上多了一个“廌”( 读zhì)：这种写法多见于书法作品。

唐代通行字中，“法”的写法与现行的一样：《说文解字》：灋，刑也。平之如水，从水；廌，所以触不直者，去之，从去。法，今文省。意思是：法，刑法。量刑标准平得像水面一样，因此字形采用“水”作边旁；廌，是用来在疑犯中撞触不正直真犯的动物，判别出真犯后将其除灭，所以字形也采用“去”作边旁。“法”，今天文字的写法省去“廌”。

古写作“灋”(会意。从“水”,表示法律、法度公平如水的表面;从“廌”(zhì),即解廌,神话传说中的一种神兽,据说,它能辨别曲直,在审理案件时,它能用角去触理曲的人。)