青楼女子每隔一段时期便会选出一个最出色的女子，来充当门面，被当选的女子即为花魁。

有的是用各类名花来品评比拟名妓，评选出“花魁”；有的则干脆模仿科举考试的功名头衔来排列名妓等次，也分一、二、三甲，一甲三名自然是“状元”、“榜眼”、“探花”。第一名叫花魁其实是花魁状元的简称第二名(花魁)榜眼第三名(花魁)探花..如果只选一个的话,就直接是花魁,如果评选出多个的话,第一名花魁,第二名榜眼,第三名探花(第一名状元去掉,第二,第三名花魁两字去掉),这样称呼！