a和a1的区别如下。

两者之间只有一个本质的区别：两者所指的院校范围不同。第一批本科A类院校是全国重点院校和教育部确定的实施“211工程”、“985工程”的院校以及原国家教委指定参加第一批录取的院校，而A1类是第一批A类院校中部分中外合作办学的院校。

a表示大类，a1表示大类中的第一条。