博弈论，又称为对策论（Game Theory）、赛局理论等，既是现代数学的一个新分支，也是运筹学的一个重要学科。

博弈论主要研究公式化了的激励结构间的相互作用，是研究具有斗争或竞争性质现象的数学理论和方法。博弈论考虑游戏中的个体的预测行为和实际行为，并研究它们的优化策略。生物学家使用博弈理论来理解和预测进化论的某些结果。博弈论已经成为经济学的标准分析工具之一。在金融学、证券学、生物学、经济学、国际关系、计算机科学、政治学、军事战略和其他很多学科都有广泛的应用。

博弈论的英文名称是game theory，翻译过来是游戏理论的意思。我国早期也把博弈论翻译成竞赛论、对策论、博弈论等等。

这个博和弈都是一种棋，博指的是六博棋，现在没有了，但是六博棋演变成了现在的象棋，国际象棋和日本的将棋，六博棋是这种带兵种的棋类的鼻祖。