北极航道的东北航道是北欧、东欧及西港地区连接东亚的最短航线。

相比传统的马六甲海峡、苏伊士运河航线可缩短三分之一的航程，被航海界称为连接亚欧的“黄金水道”。虽然北极东北航道在时间概念上拉近了东亚和欧洲的距离，但是其特殊的地理位置和极寒天气，仍然让许多计划通过这一水域的船舶望而却步，再加上这片水域历来缺乏准确可靠的航行资料，航行在北极东北航道上的船舶将面临巨大挑战。“这条航道依然有大量的浮冰、冰山，航行资料比较缺乏，船舶航行面临着巨大的风险。”