这个概念最先是在人类学中提出。

文化人类学家玛格丽特·米德把人类文化分为三种基本类型":前喻文化"、"并喻文化"和"后喻文化"。这三种文化类型各有其不同的代际冲突。前喻文化是长辈主导，晚辈向长辈学习的文化传承方式。后喻文化指年轻人因为对新观念、新科技良好的接受能力而在许多方面都要胜过他们的前辈，年长者反而要向他们的晚辈学习，即出现周晓红所说的文化反哺现象。并喻文化其实是同辈文化，长辈和晚辈的学习发生在同辈人之间，是一种过渡。