参读音有：cān，shēn，cēn，sān）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。

此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形一般认为像天上的参宿；也有说像人参的。本义为星名。在现代汉语中，参有三个读音。按《说文》读shēn，指参宿。读cān，有加入、考察、进见等义。读cēn，用于“参差”一词，常用于指长短、高低不整齐。参本来还有sān的读音，在古代表示“三”的特殊用法，唐宋以后是“三”的大写。“三”的特殊用法现代汉语已不存；表示大写由“叁”充当（“叁”本是“参”的异体）。在现代汉语中“参”已无sān的读音。