人类口腔中的细菌有400余种，这其中有不利于健康的有害菌，也有对人体有益的有益菌，还有介于两者之间的条件致病菌，即在一定的条件下会导致人体生病的细菌。

有研究者经实验推算出，在正常健康人的1克牙垢中可以找出100亿个细菌来，在1毫升的普通唾液中可以找出8000万个奈瑟氏菌，在1克牙龈分泌物中可以找出10亿个厌氧链球菌。