“式微”出自《诗经》，“式”是文言的语气助词，“微”通“昧”，有昏暗的意思。

“式微”原来指国家或世族衰落，现在也泛指事物的衰落。“式微”有书面语色彩。例如：“这里的老式织布产业日趋式微。”