液压挺杆的作用是自动补偿气门间隙。

它的优缺点如下。优点：

①取消了调整气门间隙的一些部件，使结构大为简化。

②气门间隙可自动补偿，给装配、使用与维修带来方便，省力又省时。

③消除了由气门间隙引起的噪声、冲击等，减少了凸轮型面和挺杆顶面的摩擦磨损。缺点：

①液压挺杆尺寸小，结构紧凑且复杂，而且都是些薄壁冷挤压件，加工难度大，在焊接、热处理和精密加工等方面技术要求高。

②液压挺杆体磨损后，无法调整，只能换新。

③发动机冷启动时，油压和温度未达到正常要求时气门还会产生一些噪声，目前虽在结构上采取了一些缓解措施，但由此增加工艺上的难度。