放大镜是由一名来自荷兰的微生物学家安东尼列文虎克发明

安东尼列文虎克除了发明了放大镜之外，还有许多其他伟大的成就，它在微生物学方面的理论贡献也是极为突出的，列文虎克本人十分勤奋，并且非常细心，列文虎克为了观察更为细小的生物，于是便达摩出了具有放大功能的透镜，来观察微生物，这个透镜就是后来的放大镜

基本上，没有一个明确的资料显示放大镜是何时发明的，但可以肯定是不晚於十三世纪末发明的。早於千多年前，人们己把透明水晶或宝石磨成「透镜」，这些透镜可放大影像。

视角愈大，像也愈大，愈能分辨物的细节。移近物体可增大视角，但受到眼睛调焦能力的限制。使用放大镜，令其紧靠眼睛，并把物放在它的焦点以内，成一正立虚像。放大镜的作用是放大视角。历史上，据说放大镜的应用是由13世纪英国的一位主教格罗斯泰斯特提出的。