中世纪日本农业不发达。

由于土地分布散而小，拥有10到20石土地的农户们依靠亲戚家的劳动力来务农。那些只有小块土地的家庭被迫从富户那里租来土地，为后者交纳某种物品作为地租或出卖体力。在一些边远农村，那里的农民甚至还在使用刀耕火种和轮作等原始的农耕技术，而他们的土地通常还不纳入官方年贡收取的对象。