吉首大学创建于1958年，地跨吉首市和张家界市，是湖南省属综合性重点大学。

目前，吉首大学的国家特色（王牌）专业有：音乐学、生物科学、工商管理，拥有本硕博三级学位授予权和博士后科研流动站。截止2020年底，吉首大学现有教职工1560余人，在校本科、硕士、博士及留学生共计21000余人。