中国现代美术就是从辛亥革命开始的。

辛亥革命至30年代前期。

20世纪初，在洋务运动、戊戌变法和反清革命诸种因素的影响下，一些具有新思想的人和留学生如李瑞清、李叔同、李铁夫、高剑父等，办新式美术教育，迈出了中国现代美术的第一步。辛亥革命前后，到日本、法国、英国、比利时、美国学习美术的人激增。

1912年，刘海粟、乌始光等创办了第一所新型美术学校。一批著名的留学生和美术家如徐悲鸿、林风眠、吕凤子、丰子恺、陈之佛、潘天寿、汪亚尘等，都投身于美术教育，美术学校遂成为传播外国美术的窗口和新美术运动的策源地。