颐和园是清朝乾隆皇帝下令修建的，乾隆为了孝敬其母崇庆皇太后，在这里仿照苏州园林样式，修建清漪园，也就是颐和园的原名，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区，到了光绪年间，再次修建完善，改名颐和园。

颐和园的布局讲究一池三山，寓意东海三仙山。