1874年，日本启蒙家西周，在《百一新论》中首先用汉文“哲学”来翻译philosophy一词，1896年前后康有为等将日本的译称介绍到中国，后渐渐通行。

1896年前后，中国学者黄遵宪把这一译音引入中国，逐渐为中国学者所接受。