古代的冰窖是选择砖石砌筑的拱形地下挖掘而成，寒冬取冰放入冰窖存储。

古代的冰窖一为官办冰窖，一为民办冰窖。官办冰窖多选择砖石砌筑的拱形进行挖掘建设，形成地下冰窖，民办冰窖则皆为挖掘土坑。众多冰窖所存之水，均取自城区、郊区的天然水域。三九天正是打冰时节，当冰冻到约一尺厚时，用专门的铁制工具（时人称为冰镩）将湖面上的冰分割为长方块。长约三尺，宽约二尺多，装上大车运往冰窖储存。夏天时方可将冰块取出使用。