明代在江南地区出现了一股造园热潮，官僚地主的私家园林，如雨后春笋地出现，有的在山麓，有的临水际，有的在乡间，更多的在城市。

它们各有特色，各显神通，在建筑中独树一帜，呈现出一派欣欣向荣的景象。随着园林的广泛修建，出现了一批造园家，一部完整的造园专著——《园治》，也应运而生。