古代对一些以技艺为职业的人，称呼时常在其名前面加一个表示他的职业的字眼，让人一看就知道这人的职业身份。

如《师说》中的“师襄”和《群英会蒋干中计》中提到的“师旷”，“师”，意为乐师，表明职业。《柳敬亭传》中的“优孟”， 是指名叫“孟”的艺人。“优”，又称优伶、 伶人，古代用以称以乐舞戏谑为职业的艺人。