语言是发展的，它随着历史的变迁而变化，但同时它也不可能变化得很大，因为它一方面有发展，一方面还有它的稳固性。

1、古代汉语语法和现代汉语语法有不同的。比如，古代汉语中名词可以放在动词前面作状语，现代汉语就没有这样的用法。

2、古代汉语和现代汉语的语音是不同的。现代汉语不相同的两个字在古代汉语中可能读音十分相似，至于要阅读古代的诗词歌赋，就必须明白平仄、押韵等，这就更需要有音韵学的知识。

3、古代汉语和现代汉语存在意义完全不相同的词语。如“池”，现代汉语是“池塘”的意思，古代汉语除了这个意思之外，还有“护城河”的意思。

4、因为有继承，所以几千年前的汉语和现代汉语有许多共同处，这是继承的一方面，但它也有发展的一方面，这就是古代汉语和现代汉语有所不同

古代汉语与现代汉语的不同是古代汉语都是用文言文的形式，而现代汉语是白话文，通俗易懂，古代汉语基于象形造字方法而来，所以字形整体比较复杂，大陆主要是通行简化字。

它与中国古代白话和现代民间口语的区别不是文字上而是语言体系上。五四白话就是后来的“国语”，也即现在的现代汉语，它和古代汉语是同一文字系统，但却是两套语言体系。

在语言工具层面上，古代汉语与现代汉语并无根本的差异，它们之间的根本差异在于语言作为思想思维和世界观的层面上。

古代汉语体系决定了古代文化和文学的古代性物质，现代汉语体系决定了现代文化和文学的现代性特质。

在以文言文为基本语言形式的古代汉语体系里，古代白话是作为工具性的语言存在的，而在现代汉语体系中，现代白话更多的是作为思想性的语言而存在的。

古代汉语是与现代汉语相对而言的，它是古代汉族的群众语言。广义的古代汉语的书面语有两个系统：一个是先秦口语为基础而形成的上古汉语书面语及其后人用这种书面语写成的作品，也就是我们所说的文言；另一个是六朝以后在北方方言的基础上形成的古代白话。

而现代汉语既是一种语言，又是一门学科，有广狭二义，广义的现代汉语指现代汉民族使用的语言，它不仅包括现代汉民族的共同语，而且包括现代汉语各方面，而狭义的现代汉语只指现代汉民族共同语言——普通话。