1994年，经国家教委批准，上外正式更名为“上海外国语大学”，同时被列为国家教委和上海市共同建设的首批学校之一。

1996年，学校通过教育部审核，成为进入“211工程”的全国重点大学。北京外国语大学是1996年12月入选的首批211工程大学名单。。