成语的"虚张声势"（xū zhāng shēng shì）意指假装出强大的气势，通过夸大事实、摆出阵势来恐吓或迷惑对手。这个成语通常用来批评那些并无实际力量或决心，却故意装腔作势，企图达到某种目的的行为。

该成语最早出自唐代韩愈的《论淮西事宜状》一文，文中提及某些地区在面临外部威胁时可能采取“虚张声势”的策略，即表面看似要有所行动以援助他人，实则暗弱无力，仅是做做样子而已。在现代语境中，“虚张声势”常用来形容空洞的威胁、夸大的宣传或者没有实质内容的张扬行为。

虚张声势：形容假装出强大的气势。指假造声势，借以吓人。