旗杆石历来被称为封建科举时代的“荣誉证书”，是用来标榜身份、光宗耀祖的“名片”。古人凡科场得意、猎得功名，必于祖祠前竖旗杆，在祠内悬金匾，视为毕生荣耀之事。石旗杆一般高约三到六米不等，以精选花岗岩条石凿成。石旗杆底座有方形、六角形、八角形等。柱身中段时有镌刻立杆年代以及旗杆主人身份、辈序、姓名等。

顶端多有雕饰，若是旗杆主人做了文官，旗杆顶端便雕上毛笔；若是做了武官，便镌刻成坐狮或玉圭形。后来由于制作石旗杆觅石不易，加之聘请石匠雕石不易，加上竖立沉重的石旗杆难度大，于是便发展为旗杆夹石，用以升立旗杆。