「不学无术」原作「不学亡术」,「亡」是「无」的通假字。这句成语出自於《汉书卷六八霍光金日传霍光》。班固在撰写《汉书·霍光传》时，赞:“然光不学亡术，暗于大理。”

即是指责霍光不读书，不明大局，他对于家族纵容过度，从而招致祸事。