一、历史事件。 源自历史事件的成语可以分为两种情况： 一种情况是把某一历史事件概括为成语。 另一种情况是截取或改易记载某一历史事件的著名文句而成为成语。

二、前人故事。 源自前人故事的成语，故事本身衍生的成语含义比较深刻，所以也被人们广泛地使用。

三、寓言传说。 源自寓言传说的成语，往往含有深刻的教育意义，如“愚公移山”——记述愚公率领子孙要移走家门前两座大山的故事，作为成语，用来比喻做事有顽强的毅力，不怕困难，坚持到底。 有的成语来源于谚语俗语、名言警句等。源自俗语的，如“亡羊补牢”——《战国策.楚策》：“臣闻鄙语曰：亡羊补牢，未为迟也。”