首先，从地理交通的角度看，湘桂线的走向影响了零陵的发展。

原本湘桂线应该经过零陵直接通往广西，但由于线路设计上的一个小弯，导致零陵错过了成为区域政治、经济和文化中心的机遇。这个决策使得其他地方，如冷水滩，获得了更多的发展机会。其次，行政区划的变化也对零陵造成了影响。历史上，零陵县的治所曾多次迁移，最终在1984年由冷水滩接管，形成了现在的冷水滩区和零陵区。这种行政分割导致了零陵县作为一个整体概念的消失，从而削弱了其作为一个独立城市的地位。