永州市原名叫零陵郡，湖南省四大古郡(长沙郡、武陵郡、桂阳郡和零陵郡)之一。

唐朝柳宗元被贬零陵作司马，写了《捕蛇者说》，永州八记，从此，永州映入人民视野，永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，……从此零陵别名永州，天下皆知。永州市九县两區初步形成，多亏永州司马柳宗元!