据传说，清代金石学家刘喜海在年轻时曾在重庆(巴县)一带游历考古，并在该地区考察了大量的金石文物，因此在当地人中得名为“三巴子”。

而“三巴子”的“三巴”二字，可能是指巴县、巴陵和巴东三个与当地有关的地方，巴陵是古代蜀国的一个地方，巴东是巴蜀地区的另一个地方。刘喜海在巴蜀地区深入的考察和研究使他成为了在中国金石学领域具有极高地位的学者，被誉为“金石之宝、金石之冠”。

刘喜海曾在四川做按察使，政绩卓著。为官期间在川地搜集材料，研究学问。“三巴”泛指四川，故刘号“三巴子”。

所谓“三巴”，当然也与长安、洛阳、昭陵、东武一样，作为地名泛指四川的广大地区。

刘喜海长期在四川省为官，可以说工作、生活在四川，川人一般称巴人，刘就用三巴子作为自己的别号