广州交通大学是公办学校，广州交通大学是通过合并5所学校为主体，然后再招聘高质量的师资队伍。

合并的这五所院校虽然综合实力排名不高，但都很有特色，而且均是“部属院校”。比如广州航海学院，曾是交通部直属院校，以航海类专业著称的本科高校，有海运学院、轮机工程学院、船舶与海洋工程学院、港口与航运管理学院、航务工程学院、航运经贸学院等航海类学院。