经济根源：商品经济发展，扩大对外市场。

商业危机：奥斯曼帝家建立后对东地中海地区的控制，商路受阻。社会根源：西欧资本主义萌芽，货币需求增加，欧洲人渴望去东方实现黄金梦。客观条件：西欧生产力的发展、航海知识的进步和技术的发展为开辟新航路准备了必要的条件。