蛇纹，古代视蛇为神明，潜于深渊，能致云雨。

武梁祠石刻伏羲女娲之象，也作人首蛇身之状，视其神明，可见蛇纹由来至久，寓意皆祥。蛇在十二生肖中居第六位。有三角形或圆三角形的头部，一对突出的大圆眼，体有鳞节，呈卷曲长条形，蛇的特征很明显，往往作为附饰缩得很小，有人认为是蚕纹。个别有作为主纹的，见于商代青铜器上。商末周初的蛇纹，大多是单个排列；春秋战国时代的蛇纹大多很细小，作蟠旋交连状，旧称“蟠虺纹”。