1983年7月11日，北京大学校长办公会议决定，考古专业从历史系分出而独立建立考古系。

考古学是一门普通高等学校本科专业，属历史类专业，基本修业年限为四年，授予历史学学士学位。北京大学是全国高校中最早设立考古专业（1952年）的，无论是在科学研究还是在考古教学方面，北京大学一直处于中国考古的最前沿，发挥着示范和引领的作用。