定义当温度一定时，气体分子速率平方的平均值是一定的。

在任何一瞬间，分子的速率大小可能有许多值：有些分子速率为零；而同时又有一些分子的速率比平均速率大得多。究竟某一速率内的分子有多少个，另一速率内的分子又有多少个，可由分子速率分布来说明。当分子数目很大时，速率的分布必然服从一定的统计规律，即速率分布定律。首先由麦克斯韦从理论推出其公式，气体分子速率分布定律的公式，称为麦克斯韦速率分布定律。