代数的意思是研究数、数量、关系、结构与代数方程（组）的通用解法及其性质的数学分支。

代数是代数学的简称，一种利用符号来代替未知数，进而加以运算而解决问题的方法。

传统的代数用有字符（变量）的表达式进行算术运算，字符代表未知数或未定数。如果不包括除法（用整数除除外），则每一个表达式都是一个含有理系数的多项式。