质点作圆周运动才有向心加速度的说法，作椭圆运动则没有向心加速度这一说法，而是有切向加速度、法向加速度的说法。

将质点作椭圆运动的加速度，沿椭圆轨道的切向与法向进行分解，得到的两个分加速度即是切向加速度、法向加速度。法向加速度的大小等于质点在某点速率的平方除以该点处轨道的曲率半径。