英语中有至少25万单词，其中的20%可能已经不再使用。

这25万单词中不包括变型、《牛津英语词典》中不收录的专业术语和地方方言、以及尚未被已出版词典收录的单词。

英语现有的大约60万词汇中，有59万个以上的单词在日常使用中出现的频率都低于百万分之五。也就是说，英语国家的老百姓日常交际中经常使用的词汇只有出现在百万分之十以上的3000~5000个左右。那些出现频率百万分之一的单词，一般老白姓一辈子也未必在日常交际中或在阅读中遇见过几次。