吸收热量的化学反应叫吸热反应，吸热反应的逆反应则为放热反应，所以可通过比较反应物的总能量和生成物的总能量，来判断这两个反应，即：反应物的总能量低于生成物的总能量则为吸热反应，反之，则为放热反应。

分解反应一般为吸热反应，如：2NaHCO3→（加热）Na2CO3+H2O+CO2↑。燃烧大多数要“点燃”，都是放热反应。

放热反应和吸热反应的判断方法有以下几种：

（1）根据反应物具有的总能量与生成物具有的总能量之前的关系判断；（2）根据反应物具有的键能总和与生成物具有的键能总和的大小关系判断；（3）根据化学反应的基本类型判断。