苏州城市学院升级为公办主要是由于办学性质的改变。

之前，苏州城市学院是民办高校，由苏州大荣置业有限公司投资建设。然而，根据《中华人民共和国民办教育促进法》，民办高校需要符合“六独立”要求，即独立办学、独立校园、独立财务、独立法人、独立招生和独立毕业证书。因此，为了符合这项法律要求，苏州城市学院于2020年6月顺利转设为公办普通本科高校，并更名为“苏州城市学院”。这一转变不仅使学校更加符合法律要求，也提升了学校的整体层次和招生水平。同时，公办高校的经费主要来源于政府拨款，因此学校在财务方面也将更加稳定。

学校提出申请教育部评估通过才成功升级为公办。

这所1998年12月成立的年轻院校，是中国首个公有民办的二级学院，2005年，按教育部要求改为独立的学院，直到2020年11月终于尘埃落定，成功转设为公办院校。