首先，要考取秀才，就先要通过县试、府试、院试，清朝时候，没有考取到秀才之前的人，不管多大年龄，都被称为“童生”。

所以县试、府试、院试也被称为童生试，也是科举考试的入门考试，每三年举行两次。

古代科举测验共分为四级：院试——乡试——会试——殿试四级。院试未登科前叫“童生”“孺子”。登科后称“生员”“秀才”。所以说秀才是通过院试考取的。