1995年，经国务院批准，撤销原零陵地区，设立地级永州市。

现辖冷水滩、零陵2个区，祁阳市，东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山8个县，金洞、回龙圩2个管理区和国家级永州经济技术开发区。全市国土总面积2.24万平方公里、居全省第二位，总人口645万、居全省第四位。是国家历史文化名城、国家卫生城市、国家森林城市。

永州市下辖2个区、1个市、8个县，分别为冷水滩区、零陵区、祁阳市、东安县、双牌县、道县、江永县、江华瑶族自治县、宁远县、新田县、蓝山县