河南大学的前身是中州大学。

1927年6月，在冯玉祥将军的支持下，决定将河南公立法政专门学校、河南省立农业专门学校并入中州大学，成立国立开封中山大学（国立第五中山大学）。后历经省立河南大学、国立河南大学、开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。

河南大学最早叫河南师范大学