在某个衍射角，满足光栅方程，应当出现明条纹，即，谱线，同时，由于单缝衍射，亮度为零，应当出现的明条纹没有了，称：缺级。

在波的光学中，一般是根据光程差判断是否出现明条纹，即，谱线，如果参与叠加的各个波，光程差满足明条纹的条件，但各个波因为自己的衍射，导致各个波的亮度为零，最后是亮度为零的明条纹，称：缺级。