表示等待的说法主要包括“俟、待、候、等”。

“等”的本义是使竹简整齐。在各种说法中，“等”的等待之义出现得最晚，晚唐五代才出现，到明代才占优势。《广韵》“等”有二音：多改切、多肯切，二者可以看作之蒸对转。多改切的“等”与徒亥切的“待”音近，声母只有清浊之别。表示等待意义的“等”可能一开始来自徒亥切的“待”，声母清化后再音转为多肯切。