随着科学技术的进步，地理学研究方法不断发展变化。

地理学研究始于观察。

19世纪以前，以定性描述为主的地理考察、地理探险和与之相联系最早出现于19世纪40年代，但其真正发展是从20世纪中期开始，随着更加深入地认识地理环境，开展了若干实验研究。地理学研究的对象是一个极为广阔的空间，在时间上和地区上又处在不断的变化之中，凭借简单的手工工具和视力观察很难触及它们的本质。建立定位实验研究，可以得到长期、连续、可靠的地理信息，以此进行较深层次的理论解释。的地图是地理学研究的基本手段和方法。